犬の神経疾患とは？症状から対処法まで徹底解説

犬の神経疾患ってどんなもの？答えは「脳や脊髄、神経に異常が生じる病気」です。私たち飼い主が気づきやすい症状としては、足を引きずる、同じ場所をぐるぐる回る、今までできていたことができなくなるなどがあります。特にダックスフンドやドーベルマンなど、特定の犬種では遺伝的に神経疾患になりやすい傾向があります。私のクリニックでも、最初は「年のせいかな？」と思っていた症状が、実は深刻な神経疾患だったというケースをよく見かけます。でも安心してください！早期に発見して適切な対処をすれば、多くの場合愛犬の生活の質を保つことができます。この記事では、あなたが愛犬の異変に気づくためのポイントから、家庭でできる予防策まで、わかりやすく解説していきます。

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• 1、犬の神経疾患ってどんなもの？
• 2、犬の神経系の仕組みを詳しく知ろう
• 3、神経疾患の具体的な症状
• 4、神経疾患の主な原因
• 5、代表的な神経疾患と対処法
• 6、診断と治療の実際
• 7、家庭でできる予防策
• 8、神経疾患との向き合い方
• 9、犬の神経疾患と栄養の関係
• 10、犬の神経疾患とストレスの関係
• 11、神経疾患と運動のバランス
• 12、神経疾患と補完療法
• 13、神経疾患とコミュニケーションの変化
• 14、神経疾患と他の病気の関連性
• 15、神経疾患と季節の関係
• 16、FAQs

犬の神経疾患ってどんなもの？

神経系が担う重要な役割

あなたの愛犬の神経系は、呼吸や代謝調節といった自動的な機能から、「おすわり」を覚えるといった高度な認知機能まで、すべてをコントロールする司令塔です。

神経系に問題が生じると、運動障害から認知機能の低下まで、さまざまな症状が現れます。例えば、大好きだった散歩コースを忘れてしまう、階段の上り下りができなくなるなど、日常生活に支障をきたすようになります。

気をつけるべきサイン

「最近、うちの子、歩き方がおかしいな」と思ったことはありませんか？

神経疾患の初期症状は見逃しがちですが、足を引きずる、同じ場所をぐるぐる回る、意味もなく吠えるなどの変化に気づいたら、早めに動物病院へ連れて行きましょう。私の知り合いの柴犬は、最初はただ転びやすいだけだと思っていたら、実は進行性の神経疾患だったというケースもあります。

犬の神経系の仕組みを詳しく知ろう

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脳の3つの主要部分

犬の脳は大きく3つの部分に分かれています：

特に小脳は、あなたの愛犬がボールをキャッチするときの正確な動きを可能にしています。この部分に異常があると、酔っ払ったようなふらふら歩きが見られるようになります。

脊髄と神経ネットワーク

脊髄は脳から尾まで伸びる情報の高速道路です。

「なぜ犬は熱いアスファルトからすぐに足を離すのか？」と考えたことはありますか？ それは、足の神経が熱さを感知し、脊髄を通じて脳に伝え、即座に行動指令が出るからです。このシステムがうまく働かなくなると、危険を察知できなくなってしまいます。

神経疾患の具体的な症状

運動に関する異常

・足を引きずる
・同じ方向に円を描くように歩く
・階段の上り下りを嫌がる

私のクリニックで診たダックスフンドのケースでは、最初はただ「年のせいで動きが鈍くなった」と思われていたのが、実は椎間板ヘルニアだったことがあります。早期発見のためには、些細な変化も見逃さないことが大切です。

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脳の3つの主要部分

・夜中に突然吠え出す
・今までできていたしつけを忘れる
・飼い主の顔を認識できない

「認知症は高齢犬だけの病気」と思っていませんか？ 実は、若い犬でも脳腫瘍などで同様の症状が出ることがあります。私の経験では、5歳のゴールデンレトリバーが突然飼い主を認識できなくなり、検査の結果、脳腫瘍が判明したケースがありました。

神経疾患の主な原因

遺伝的要因

特定の犬種にはかかりやすい神経疾患があります：

・ダックスフンド → 椎間板ヘルニア
・ドーベルマン → ウォブラー症候群
・ジャーマンシェパード → 変性性脊髄症

「純血種ほど神経疾患になりやすい」というのは本当でしょうか？ 確かに遺伝的素因はありますが、雑種犬でも交通事故や中毒などで神経障害を起こすことは珍しくありません。

環境要因

・階段の上り下りによる負担
・ソファからの飛び降り
・チョコレートなどの中毒物質

私のアドバイス：小型犬には階段やソファへの昇り降り用のスロープを準備しましょう。たったこれだけで、椎間板への負担を70%減らせるとの研究データもあります。

代表的な神経疾患と対処法

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脳の3つの主要部分

特に胴長犬種に多いこの病気、初期には：

1. 抱き上げると痛がる
2. 後ろ足の力が弱くなる
3. 排尿が困難になる

あるダックスフンドの飼い主さんは、「愛犬がソファに跳び乗らなくなった」という些細な変化に気づき、早期治療ができました。適切な治療で、多くの場合普通の生活に戻れます。

てんかん発作

突然倒れてけいれんする様子は飼い主にとって衝撃的です。

発作時の対処法：
・周囲の危険物をどける
・動画を撮って獣医に見せる
・5分以上続くなら緊急受診

私のクリニックでは、発作の記録アプリを飼い主さんに推奨しています。記録をつけることで、適切な薬の調整が可能になります。

診断と治療の実際

診断の流れ

1. 詳細な問診（動画があると便利）
2. 神経学的検査（反射テストなど）
3. 血液検査、MRIなどの画像診断

「MRIは本当に必要ですか？」とよく聞かれますが、脳や脊髄の状態を正確に把握するには不可欠です。最近は動物専用のMRI施設も増え、比較的受けやすくなりました。

治療オプション

・薬物療法（抗てんかん薬など）
・サプリメント（SAMeなど）
・外科手術（ヘルニアの場合）
・リハビリテーション

ある老犬の症例では、薬物療法と毎日の短い散歩を組み合わせることで、認知機能の低下を2年間遅らせることができました。諦めずに適切なケアを続けることが大切です。

家庭でできる予防策

生活環境の整備

・滑りにくい床材にする
・段差を減らす
・適正体重を維持する

「太っている方が可愛い」と思うかもしれませんが、肥満は神経疾患のリスクを確実に高めます。適正体重を維持するだけで、椎間板ヘルニアのリスクを40%も減らせます。

脳を活性化させる遊び

・ノーズワーク（嗅覚を使ったゲーム）
・知育玩具を使う
・新しいコマンドを教える

私のおすすめは、「隠したおやつを探させる」という簡単なゲーム。これだけで認知機能の維持に役立ちます。毎日5分でもいいので、愛犬と楽しみながら続けてみてください。

神経疾患との向き合い方

長期管理のコツ

・薬のスケジュールを守る
・定期的な健康チェック
・無理をさせない運動計画

「もう治らないなら、どうケアすれば？」と不安になるかもしれません。でも、適切な管理で何年も充実した生活を送る犬はたくさんいます。私の患者さんの中には、車椅子を使って元気に散歩するワンちゃんもいますよ。

QOL（生活の質）を考える

・痛みのサインを見逃さない
・できることを伸ばす
・専門家のサポートを受ける

最後に、神経疾患と診断されても悲観しすぎないでください。現代の獣医療には多くの選択肢があります。あなたと愛犬にとって最適な方法を、かかりつけの獣医師と一緒に見つけていきましょう。

犬の神経疾患と栄養の関係

食事が神経に与える影響

あなたの愛犬のごはん、ただお腹を満たすだけじゃないんです。オメガ3脂肪酸や抗酸化物質が豊富な食事は、神経細胞を保護する働きがあります。

私がよく勧めるのは、青魚やクルミを使った手作りごはん。特にサーモンはDHAが豊富で、認知機能の維持に効果的です。先月、14歳のトイプードルがこの食事に変えてから、迷子になる回数が減ったという報告も受けました。

危険な食べ物リスト

「ちょっとくらいなら大丈夫でしょ」が命取りになることも。

チョコレートやキシリトールガムはもちろん、玉ねぎやニンニクも神経症状を引き起こす可能性があります。先日、飼い主さんがうっかり落としたニンニクパンを食べた犬が、ふらつき症状で運ばれてきたケースがありました。

犬の神経疾患とストレスの関係

ストレスが神経に与える悪影響

雷や花火の音を怖がる愛犬、あれは単なる怖がりじゃないんです。

慢性的なストレスはコルチゾールというホルモンを過剰に分泌させ、神経細胞にダメージを与えます。私のクリニックでは、ストレス軽減のために、フェロモンスプレーやサウンドセラピーを試すことを提案しています。

ストレス軽減の具体策

・安心できるハウスの配置換え
・予測可能な日常生活リズム
・マッサージやグルーミングの時間

「うちの子、最近落ち着きがないんですが」と相談を受けたら、まず1日のスケジュールを聞きます。実は、飼い主さんの不規則な生活が犬のストレスになっているケースも少なくありません。

神経疾患と運動のバランス

適度な運動の重要性

神経疾患の犬こそ、適度な運動が必要です。

「もう散歩はやめた方がいいですか？」と聞かれることがありますが、医師の指示に従った適度な運動は筋肉の維持や血流改善に役立ちます。水中トレッドミルを使ったリハビリで、歩行能力が改善した症例も多数あります。

運動の種類と効果

私のお気に入りは、「におい探し散歩」。ただ歩くだけでなく、途中でにおいを嗅がせる時間を作ることで、脳の活性化も期待できます。

神経疾患と補完療法

鍼治療の可能性

「犬に鍼なんて効くの？」と驚かれるかもしれません。

東洋医学の鍼治療は、神経伝達物質のバランスを整える効果が期待できます。特に、椎間板ヘルニアの痛み管理に有効なケースが多く、私のクリニックでも導入を検討中です。

漢方薬の活用

・釣藤散（ちょうとうさん）：痙攣緩和
・芍薬甘草湯（しゃくやくかんぞうとう）：神経痛緩和
・当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）：血流改善

ただし、漢方薬は犬の体質に合わせて処方する必要があります。自己判断で与えるのは危険なので、必ず専門家に相談してください。

神経疾患とコミュニケーションの変化

新しいコミュニケーション方法

愛犬が耳が遠くなったり、認知症になったら、今までのしつけ方法は通用しません。

手のジェスチャーを大きくしたり、タッチングで意思疎通を図る方法があります。私の患者さんの柴犬は、ベルの音で「ごはん」、笛の音で「散歩」と教え直し、ストレスなく生活できています。

飼い主の心構え

「もう私のことを覚えていないのかな」と悲しまないで。

たとえ名前を覚えていなくても、愛情は伝わっています。毎日決まった時間に優しく撫でてあげるだけで、犬は安心感を得られます。認知症の犬と暮らす飼い主さんたちのサポートグループも、心の支えになるでしょう。

神経疾患と他の病気の関連性

内分泌疾患との関係

甲状腺機能低下症は、実は神経症状を引き起こすことがあります。

「最近、寒がりになった」「毛が薄くなった」といった変化は、ホルモンバランスの乱れが原因かもしれません。血液検査で簡単に調べられるので、気になる症状があれば早めに検査を受けましょう。

歯周病の意外な影響

・口内細菌が血流に乗って脳へ
・炎症物質が神経を傷つける
・痛みによるストレスが神経に負担

「歯磨きなんて面倒だな」と思っていませんか？ 3歳以上の犬の80%が歯周病と言われる中、口腔ケアは神経保護にもつながるんです。ガーゼで拭くだけでも効果がありますよ。

神経疾患と季節の関係

夏場の注意点

熱中症は神経細胞に直接ダメージを与えます。

「少しの時間だから」と車内に放置するのは絶対にやめてください。たった10分で脳浮腫を起こし、後遺症が残ることも。散歩は早朝か日没後にし、水をたっぷり持参しましょう。

冬場の対策

・関節が固まらないよう室温管理
・滑りやすいフローリングにはマット
・暖房器具のやけどに注意

高齢犬の場合は特に、急激な温度変化が神経症状を悪化させることがあります。お散歩前に軽いマッサージをして、体を温めてあげると良いでしょう。

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FAQs

Q: 犬の神経疾患で最も多い症状は何ですか？

A: 最もよく見られる症状は運動障害です。具体的には、足を引きずる、ふらふら歩く、階段を嫌がるなどがあります。私の経験では、特にダックスフンドの飼い主さんから「ソファに跳び乗らなくなった」という相談をよく受けます。これは椎間板ヘルニアの初期症状であることが多いです。

また、行動の変化も重要なサインです。夜中に突然吠え出す、飼い主を認識できないなどの症状は認知機能の低下を示している可能性があります。些細な変化でも見逃さないことが早期発見のカギです。

Q: 神経疾患は予防できますか？

A: 完全に予防することは難しいですが、リスクを減らす方法はあります。まずは愛犬の体重管理が大切です。肥満は椎間板への負担を増やし、神経疾患のリスクを高めます。

また、胴長犬種には階段やソファの昇り降り用のスロープを用意しましょう。私のおすすめは、滑りにくい床材にすることと、適度な運動を続けることです。これらの対策で、神経疾患の発症リスクを大幅に減らすことができます。

Q: 愛犬がけいれんを起こしたらどうすればいいですか？

A: まずは落ち着いて行動することが大切です。発作中は、周りの危険物をどけて安全を確保してください。そして、発作の様子を動画に記録しましょう。これは獣医師の診断に非常に役立ちます。

発作が5分以上続く場合、または24時間以内に3回以上起こった場合は、すぐに動物病院へ連れて行ってください。私のクリニックでは、発作の記録アプリを活用することを推奨しています。記録を取ることで、適切な治療方針を決めることができます。

Q: 神経疾患の治療費はどれくらいかかりますか？

A: 治療費は疾患の種類や重症度によって大きく異なります。薬物療法のみの場合、月々5,000円～15,000円程度が相場です。一方、MRI検査や手術が必要な場合は、10万円～30万円ほどかかることもあります。

私のアドバイスとしては、ペット保険への加入を検討することです。特に神経疾患になりやすい犬種を飼っている場合は、保険でカバーできる範囲を事前に確認しておくと安心です。

Q: 老犬の認知症にはどんな対策がありますか？

A: 認知症の進行を遅らせるには、脳を活性化させる活動が効果的です。私が特におすすめするのは、嗅覚を使った「ノーズワーク」ゲームです。簡単な方法としては、おやつを隠して探させる遊びがあります。

また、Purinaの「Neurocare」やヒルズの「b/d」といった特別療法食も有効です。これらの食事療法と適度な運動を組み合わせることで、認知機能の低下を遅らせることができます。私の患者さんの中には、これらの対策で2年以上症状を安定させているワンちゃんもいます。